Eruditos religiosos a los que se ha pedido que definieran la práctica religiosa en la voluble y pluralista sociedad actual han examinado las características esenciales de todas las religiones y la manifestación de estos factores en Scientology.

uchos piensan que ya saben la respuesta a la pregunta: “¿Qué es una religión?” Las definiciones por las que suelen valerse casi siempre tienen que ver con el legado y la experiencia propia a cada uno. Sin embargo, la historia ha demostrado el peligro de esta perspectiva. Tales enfoques nos han dado las Cruzadas, el Santo Oficio, los centenares de años de derramamiento de sangre en los Países Bajos y en otras partes de Europa, y los incesantes “problemas” de Irlanda del Norte.

Con más frecuencia, planteamientos que limitan la definición de la religión conducen a procederes menos violentos mas no obstante tan destructivos puesto que discriminan y violan otros derechos humanos – particularmente en contra de adeptos a nuevos credos, o creencias poco conocidas.